L’œil est un organe sensoriel du corps humain qui reçoit 80% des informations extérieures.Il sert uniquement à voir. Il n’interprète pas les images qu’il voit. Ça c'est la job du cerveau.
L’œil a son propre langage, il communique par
des signaux [1], des mouvements, des réflexes, il rend un
visage expressif par un regard, par des émotions par des larmes de joie ou de
peine, par plissement lors d’un sourire ou d’autres expressions.
La vue c’est notre clé de contact avec le monde
extérieur et intérieur, elle nous donne accès à la lumière que la cécité
malheureusement supprimerait. Les maladies qui affectent la vision sont
variées. Certaines peuvent être traitées, corrigées ou juste contrôlées par un
suivi. Comme le corps humain est un ensemble de systèmes (organes liés), on
surveille l’éventualité d’un glaucome suite à l’affection du système
cardiovasculaire, ou la probabilité de cécité suite aux complications de
diabète.
Nos deux perles (prunelles de nos yeux) nous
servent à voir. La lumière y pénètre par
la cornée puis est projetée à l’arrière la rétine (série de cellules sensibles
aux radiations électromagnétiques). De là, les signaux lumineux sont convertis
en impulsions électriques, lesquelles sont transmises au cerveau via le nerf
optique. Une fois les impulsions reçues, le cerveau transforme l’information en
image.
La cornée et le cristallin
fonctionnent comme deux lentilles optiques: concentrent les rayons lumineux,
qui forment l’image dans le fond de l’œil sur la rétine.
Le cristallin est un organe déformable,
contrairement à la cornée. La forme ducristallin se modifie par l’action de
muscles en fonction de la position, plus oumoins éloignée, de l’objet à
observer. Le cristallin assure « la mise au point » c’est l’accommodation.
La cornée enveloppe et protège l’œil. Elle est
composée d’une sorte de gel transparent qui aide à faire converger les rayons
lumineux sur la rétine. La quantité de lumière qui traverse la cornée doit être
régulée de manière à demeurer plus ou moins la même. Trop de lumière peut
endommager la rétine, tandis que pas assez ne permet pas de voir
convenablement. Ce rôle régulateur est joué par l’iris.
L’iris n’est rien de moins qu’un anneau de
muscles colorés; c’est lui qui donne à nos yeux leur couleur. Son centre, la
pupille, laisse passer la quantité idéale de lumière dont notre œil a besoin
pour voir. Ainsi, s’il y a trop de lumière, la pupille se contracte et empêche
l’excès de rayons lumineux d’atteindre la rétine (comme lorsque le Soleil nous
éblouit); s’il n’y en a pas assez, elle sera dilatée et cherchera à capter le
maximum de lumière (comme lorsque l’on passe d’un endroit ensoleillé à une
pièce sombre, par exemple).
Le cristallin se trouve immédiatement derrière
l’iris. Véritable lentille, il est flexible et se déforme pour faire converger
les rayons lumineux à travers l’œil sur la rétine.
La rétine est constituée de deux sortes de
cellules : les cônes et les bâtonnets. Les cônes ont une fonction très
importante : ce sont eux qui nous permettent de voir en couleur. En revanche,
ils sont peu sensibles aux rayons lumineux et ont besoin de beaucoup de lumière
pour répondre.
Les bâtonnets, pour leur part, sont
très sensibles à la lumière : ce sont eux qui nous permettent de voir lorsqu’il
fait sombre. Toutefois, ils sont incapables de distinguer les couleurs et les
détails; c’est d’ailleurs pour ces raisons que les objets nous paraissent moins
colorés dans la pénombre.
En résumé, des centaines de millions
de cellules œuvrent dans l’œil et le cerveau dans le but unique de nous
permettre de voir. C’est leur travail hautement coordonné qui vous permet en ce
moment de lire ces lignes.
Source documentaire: Astro Canada.
[1] Lors de mon stage en Neurosciences avec Prof. Molotchnikoff Stéphane j’ai
travaillé sur les récepteurs trkB dans le cortex visuel de la souris et leur
lien avec l’adaptation neurale à des stimuli optiques.
